VIF Hockey

HAMAR (VG) (Storhamar - Vålerenga 1-5). Etter sitt 500. mål, mange operasjoner og brukne ledd, er Erik Kristiansen (37) forberedt på å måtte gi seg med NM-sølv.

- Etter to strake finaletap (3-6 og 1-5) skal det mye til om vi kan slå Vålerenga på Jordal Amfi torsdag. Men vi skal slåss, sier veteranen som trolig tok farvel med sitt hjemmepublikum etter 645 kamper i løpet av 21 år.

Nok en gang var det VIF-tilhengerne som hadde mest grunn til å juble. Det gjør de mer høylytt, mer elegant og oppfinnsomt enn noen andre. Torsdag er vi forberedt på et fyrvereki uten sidestykke på en norsk innendørsarena - både på og utenfor isen.

På tide

- Det er på tide at vi fører «bøtta» (kongepokalen) tilbake til Oslo. Det gjør vi med en ny seier torsdag, sier Marius Rath (27). Han har selv vært med på å vinne fem av klubbens 18 NM-gull. Nå er det fem år siden sist.

Vålerengas svenske sportsdirektør - tidligere verdensmester Håkan Södergren (38) - er stolt.

- Dette er play off-hockey av stor støpning, sier han.

VIFs trener Roy Johansen (37) er enig.

- Jeg tviler på om vi har opplevd to bedre finalelag, sier han.

Storhamars beste spiller, Erik Kristiansen, roser VIF for deres gjennomførte, gode taktikk. Men er heller ikke i tvil om at han ble snytt for en scoring (annullert for blokkering), som kunne gitt Storhamar 2-1-ledelse.

- Vi glapp i markeringene, sier han.

PS! Med NM-tittelen i havn blir VIF også kvalifisert for spill i Europaligaen kommende sesong. For noen deltagelse i den svenske eliteserien har ingen svenske ishockeyansvarlige hørt om: - Da burde de i hvert fall ha gitt oss en muntlig henvendelse før vi spikret kommende sesongs terminliste 19. mars, sier den svenske hockeypresidenten Rickard Fagerlund.